فخّ البراغيث

=== سيرك الخفاء === وقف عصمت في منتصف القاعة الكبرى، تلك المساحة الشاسعة التي بدت له في تلك اللحظة وكأنها ساحة إعدام فارهة. كان يضم علبة المخمل الأحمر إلى صدره بقوة، يضغط عليها بأصابعه المرتجفة وكأنها تحوي سر الوجود أو ما تبقى من رمق حياته. كانت قطرات العرق تتسابق على جبينه، تشق طريقها عبر طبقة خفيفة من مسحوق الوجه الذي وضعه لإخفاء شحوبه، لتسقط في النهاية فوق الرخام المصقول، محدثة صوتاً تخيله عصمت كدوي الرعد في هذا الصمت المطبق. أمام عصمت، فوق عرشٍ مرصع بجلد الغزال، كان الوالي يجلس بوقار مبالغ فيه، يداعب طرف شاربه الكثيف الذي بدا وكأنه كائن حي مستقل. كانت عيناه تلمعان بفضول طفولي خطر، وهو نوع الفضول الذي قد ينتهي بقطع رأس أو بمنحة ذهبية، لا وسط بينهما. كان الصمت ثقيلاً، لزجاً، لدرجة أن عصمت سمع بوضوح قرقرة معدته الجائعة؛ تلك الصرخة المكبوتة التي فضحت زيف الثياب الفاخرة التي ارتداها، والتي لم تكن سوى غنيمة استعارها "بشكل مؤقت" من حبل غسيل خلفي لأحد البيوت الأرستقراطية، ولا تزال تفوح منها رائحة صابون الغار الرخيص وشمس الظهيرة. كسر الوالي الصمت بصوت رزين، فيه بحة الآمر الناهي: "إذن يا عصمت، قيل لنا أنك تملك براغيثاً ترقص الفالس؟". ابتلع عصمت ريقه، وشعر بغصة جافة في حلقه كأنها قطعة من الزجاج المحطم. رسم على وجهه ابتسامة واثقة، تلك الابتسامة التي تدرب عليها لساعات أمام مرآة مكسورة ف…