رئة النحاس

**رئة النحاس** اهتزت الأرضية النحاسية تحت قدمي إياس، اهتزازةً عميقة ترددت أصداؤها في تجويف صدره قبل أن يرتد صداها في أركان المدينة المعلقة. في تلك اللحظة، أطلقت الصافرة الثالثة زئيرها المعدني الوحشي، مخترقةً ضباب الأزقة الملتوية التي تتدلى منها أسلاك النحاس كعروق عملاقة تنبض بالكهرباء الميتة. كان الغبار الذهبي، ذلك المزيج القاتل من برادة المعدن وبقايا الخيمياء القديمة، يرقص في الضوء الفوسفوري الباهت المنبعث من الفوانيس المعلقة، عالقاً بملابسه الخشنة التي تشبعت برائحة الصدأ والزيت المحروق حتى صارت جزءاً من مسامه. مسح إياس عرقاً بارداً عن جبينه بيدٍ ترتجف، وشعر بلسعة مألوفة، حارقة ونابضة، في مؤخرة عنقه. كان الوشم الرقمي، ذلك القيد غير المرئي الذي يربط روحه بتروس المدينة، قد بدأ يومض باللون البرتقالي المحتقن. كان الضوء يترنح، معلناً الحقيقة المرة التي حاول الهروب منها طويلاً: لقد وصل إلى سن النضوب. لم تعد رئتاه قادرتين على إنتاج ما يكفي من "الخيمياء الحيوية" لسداد ضريبة البقاء. المدينة، هذا الوحش النحاسي الجائع، بدأت تطالب بحصتها من أنفاسه، ولم تكن تقبل التسويات. دفع إياس الباب الحديدي الثقيل ودخل الغرفة الضيقة، حيث كانت الرائحة هناك مزيجاً خانقاً من الكافور المر والزيت العفن. كان صديقه بشر ممدداً على سرير شيد من تروس قديمة وقطع ميكانيكية متآكلة، وجلده قد بدأ يكتسي بتلك اللمعة الرم…