عقيق الذاكرة المرّ

موقد أرثور تقف الآن في قلب "دهليز التبصير"، حيث الزمان والمكان يفقدان معناهما المعتاد ويذوبان في سديم من الرهبة. الهواء هنا ليس مجرد غاز تتنفسه، بل هو كتلة ثقيلة مشبعة برائحة الياسمين المحترق التي تمتزج بحدة مع رائحة صدأ النحاس القديم، مزيج يزكم الأنوف ويوحي بقدسية زائفة. أمامك مباشرة، يتربع "موقد التبصير" الضخم، وحش معدني رابض بفوهة واسعة تبدو كأنها تلتهم الظلال المحيطة، وتنفث في المقابل دخاناً كثيفاً بلون الذهب الباهت، يتراقص في الفراغ كأرواح معذبة تحاول الفرار. يدك اليسرى ترتجف، نبضات قلبك تتسارع لتضرب في أطراف أصابعك، لكنك تشعر بشيء أغرب من الخوف؛ هناك خدر بارد يزحف نحو الأعلى. تنظر إلى أناملك فتجدها قد بدأت تفقد صبغتها البشرية، متحولة ببطء مخيف إلى مادة شفافة صلبة تشبه الزجاج المصقول أو الكريستال الخام. هذا هو "الثمن"، القاعدة غير المكتوبة التي تحكم هذا المكان: كلما اقتربت خطوة من أسرار السحر، ابتعدت أميالاً عن بشريتك، وكلما استبصرت الغيب، تآكل جسدك المادي ليصبح مجرد وعاء زجاجي فارغ. "لا تتردد.. المدينة جائعة اليوم، وشهيتها لا ترحم المتذبذبين." جاء صوت "جسّار" من خلفك، بارداً، حاداً، ومسنوناً كشفرة مقصلة تنتظر لحظة السقوط. تلتفت ببطء لتراه واقفاً هناك، شامخاً ببدلته النحاسية التي تعكس ضوء الموقد المتأرجح، مما يجعله يبدو كتمثال حي من المعادن النفيسة. عيناه الضيقتان، اللتان ت…