فوهة الجحيم

فجر انزلق فجر بجسده النحيل فوق السقف المعدني الساخن للعربة الرابعة، ملتصقاً بالحديد الصدئ الذي كان يغلي تحت شمس "ممر الغبار" الحارقة. لم يكن الحديد مجرد سطح صلب، بل كان كائناً يئن تحت وطأة السرعة الجنونية للقطار المدرع، مرسلاً ذبذبات حادة اخترقت عظام فجر النحيلة. كانت الرياح العاتية في هذا الممر القاحل لا تهب، بل كانت تلطم، تحاول بكل قوتها اقتلاعه من مكانه وإلقاءه في الهاوية السحيقة التي تبتلع كل ما يسقط فيها. رائحة الشحم المحترق الممتزجة بصدأ المعادن القديمة كانت تخنق أنفاسه، بينما كانت لسعات البخار المتسرب من الصمامات الجانبية تلسع جلده المكشوف، تاركةً علامات حمراء ملتهبة. ضغط فجر بيده المرتجفة، التي كساها سواد الزيت والغبار، على الحقيبة الجلدية المصلوبة فوق صدره. شعر ببرودة محتواها رغم الحرارة المحيطة؛ تلك الأوراق التي يحملها كانت أثقل من وزنها المادي بكثير، كانت تحمل مصير ما تبقى من "المدن السفلى". خلفه، وعلى بعد عربتين فقط، كانت لجين تقف على سقف العربة الثانية بثبات يثير الرعب في النفوس. لم تكن تهتز مع ترنح المقطورات، بل كانت تبدو وكأنها جزء من هيكل القطار نفسه. معطفها العسكري الطويل، بلونه الرمادي القاتم، كان يرفرف خلفها بعنف كجناحي غراب ضخم يتربص بفريسته. رفعت يدها المكسوة بقفاز جلدي أسود، وبحركة باردة وحاسمة، أشارت لجنودها الذين بدؤوا بالخروج من فتحات التهوية الجانبية لب…