شيفرة الظل

صوت الرنين المعدني لا يأتي من أذنيك، بل من أعماق الجدران الحجرية لمعهد "أطلس". تهتز القلادة النحاسية فوق صدرك، تضرب جلدك بنبضات منتظمة تكاد تتماشى مع دقات قلبك المتسارعة. تقف وحيدًا في الممر الطويل، بينما يزحف الضباب الجبلي عبر الشقوق العلوية للنوافذ، ليرسم أشكالًا رمادية تتراقص على الأرضية الخشبية المتآكلة. هذا الجرس لم يرن منذ عقود، هكذا أخبروك في يومك الأول هنا، لكنك الآن تسمعه بوضوح، صرخة نحاسية حادة تخترق سكون الجبال. تمد يدك إلى مقبض باب القاعة الرئيسية، البرودة تنتقل من المعدن إلى كفّك كأنها لسعة كهربائية. تدفع الباب، لكن لا ضجيج للطلاب، لا همسات عن الامتحانات، ولا ركض في الممرات. المقاعد خالية، والكتب مفتوحة على صفحات صفراء تتطاير أطرافها مع كل نسمة هواء باردة تدخل من النوافذ المهشمة. تتلمس القلادة في جيبك؛ حرارتها تزداد. تنظر إلى الأسفل، فترى آثار أقدام طينية حديثة تتجه نحو المكتبة المغلقة. ليست آثار أقدام عادية، بل هي خطوط متعرجة تبدو وكأن صاحبها كان يُسحب قسرًا. "لا تقترب أكثر." صوت "ليال" يأتي من خلف رفوف الكتب، حادًا وقاطعًا. تلتف نحوها، فتجدها تقف في الظلال، عيناها الضيقتان تتفحصان القلادة التي تبرز من قبضتك. هي لا تتحرك، بل تظل يدها قابضة على حافة معطفها الثقيل، بينما تلمع خصلات شعرها وسط الغبار المتطاير. "الجميع ذهبوا إلى المهجع الشرقي قبل عشر دقائق، فلماذا أن…