بصمة الكروم

عزلة الكروم برودة المعدن القاسية تحت جبهتك هي أول ما يعيد إليك وعيك المشتت، إحساس جليدي يتسرب إلى مسام جلدك ليوقظ خلايا دماغك النائمة. تفتح عينيك ببطء، فتشعر بثقل جفونك وكأنها مثقلة بغبار ناعم. أنت مستلقٍ على أرضية مختبر الكيمياء رقم (4)، المكان الذي تقضي فيه عادةً ساعات من البحث الهادئ، لكنه الآن يبدو غريباً، موحشاً، وكأنه فضاء كابوسي لا تعرفه. الإضاءة النيونية المعلقة في السقف تصدر طنيناً مغناطيسياً مزعجاً يثقب صمت المكان، وتومض بشكل متقطع يبعث على التوتر، مخلفةً وراءها ظلالاً ترقص على الجدران البيضاء الباردة. تحاول النهوض، فترتكز بيدك على الأرضية، لتصطدم أصابعتك بشيء صلب وجاف. تنظر أسفلك؛ إنه ظرف ورقي بني ضخم، مغلق بعناية، وبجانبه قطعة قماش بيضاء غريبة، لا تشبه مناديل المختبر المعتادة، فهي تتوهج بضوء أخضر فسفوري خافت، نبضات ضوئية خضراء تبدو وكأنها تتنفس في العتمة. رائحة الأوزون تملأ المكان بكثافة خانقة، رائحة حادة ونفاذة تشبه ما يتركه البرق بعد اصطدامه بالأرض، كأن صاعقة كهرومغناطيسية قد ضربت الغرفة للتو وأعادت ترتيب جزيئات الهواء. ترفع يدك المرتجفة لتتحقق من معصمك. ساعتك الرقمية، التي كانت دوماً دقيقة كنبض قلبك، متوقفة تماماً. الأرقام متجمدة عند "03:00" فجراً، وكأن الزمن قد قرر الانتحار في هذه اللحظة تحديداً. في زاوية المختبر، تشتعل شاشة الحاسوب الرئيسية فجأة، يخرق سوادها ومي…