مخنق القطران

السقف يقطر. *تِك... تِك...* قطرة خضراء لزجة، ثقيلة كالمعدن المصهور، سقطت على جبين أبان. فتح عينيه فجأة. الظلام في الغرفة السفلية لم يكن مجرد غياب للضوء؛ كان ثقيلاً، لزجاً، يزحف فوق جلده مثل حشرة باردة متعددة الأرجل. حاول استنشاق الهواء. *كُح... كُح...* طعنة حادة في منتصف صدره، كأن مسماراً صدئاً غُرس هناك. الهواء النقي الذي كان يعرفه صار ذكرى بعيدة. الآن، كل شهيق يشبه سحب شفرات حلاقة تمزق جدران حنجرته. «بدأ الأمر... اللعنة، ليس الآن... ليس في هذه الليلة.» نظر إلى كفيه في الضوء الباهت المنبعث من شق الجدار المتداعي. سائل أسود، كثيف ولامع كالقطران، بدأ يترشح من تحت أظافره. الزيت يزحف، يغطي مفاصل أصابعه، يملأ الخطوط الدقيقة في كفه. *طاخ!* الباب الخشبي المتآكل اهتز بعنف، الغبار تساقط من الشقوق. — أبان! افتح! إنهم في أول الزقاق! سمعت قرقعة دروعهم! كان صوت مُهرة. حاداً كزجاج مكسور. يائساً كغريق. نهض أبان بصعوبة. جسده كان ثقيلاً بشكل غير طبيعي، كأنه لم يعد لحماً ودماً، بل مصنوع من رصاص سائل يرفض الانصياع. *تشششش...* كل خطوة يخطوها تترك أثراً أسود لزجاً على البلاط البارد. القطران يخرج من مسام قدميه، يحرق الأرضية. «التحول يتسارع... جسدي يفيض بالوقود.» وصل إلى الباب. أصابعه السوداء المرتجفة قبضت على المزلاج الصدئ. *صريف!* انفتح الباب، واندفعت مُهرة إلى الداخل بقوة كادت تسق…