صحراء الصمود

انغرس نعلُ حذائي في الرمال الحارقة للمرة الألف، بينما كانت صافرة انطلاق اليوم الثاني من سباق "صحراء الصمود" لا تزال ترن في أذني. لم تكن الشمس قد بلغت كبد السماء بعد، لكن وهجها كان يلسع جلدي كإبرٍ غير مرئية. تجاوزتُ التلة الرملية الثالثة، وعيناي معلقتان بظلال المتسابقين البعيدة في الأفق. فجأة، تعثرتُ بجسمٍ صلب غطته الرمال جزئياً. لم يكن صخراً؛ كانت "ليلى"، شريكتي في الفريق، ممدةً بوجهٍ شاحب، وقارورة مائها فارغة تماماً بجانب ساقها الملتوية بزاوية غريبة. توقفتُ وتلاحقت أنفاسي. الخارطة تشير إلى أن نقطة الإمداد القادمة تبعد ساعتين من الركض المتواصل، والزمن ينسحق تحت وطأة الحرارة التي بلغت خمسة وأر...