صنجة القمح

صنجة القمح صرير تروس المنجنيق "المجنون" يمزق سكون الفجر في معسكر المنصورة، صوت معدني حاد يتلوى في الهواء كأنه صرخة محتضر، يتبعه دويّ الحجارة الضخمة وهي ترتطم بأسوار دمياط البعيدة. الغبار الناعم، الذي أثارته حركة الجند ونصب المجانيق، يعلق بحلقك، يترك طعماً ترابياً مرّاً يرفض الزوال مهما ابتلعت ريقك. تقف أمام شونة القمح الكبرى، ذلك البناء الطيني الضخم الذي تفوح منه رائحة الخيش والرطوبة والحبوب المخزنة، ويدك داخل الكيس الجلدي المعلق بحزامك تتحسس صنجات النحاس الرسمية. كانت الباردة، ملساء، وثقيلة، برودة معدنها تشبه قلب محارب اعتاد رؤية الموت، لكنها اليوم تحمل ثقلاً من نوع آخر؛ ثقل الأمانة التي تنوء بها الجبال. أمامك، يقف جرجس، التاجر الذي قضى عمره يروض أرقام الغلال ويحفظ سراديب الصوامع كما يحفظ تجاعيد كفيه. شعره الذي اشتعل شيباً يبدو اليوم أكثر بياضاً تحت ضوء الفجر الشاحب. كان يرتجف، ليس من برد الصباح، بل من رعب يسكن مفاصله، وهو يشير بيد مرتعشة إلى أكياس القمح المفتوحة التي تناثرت بعض حباتها فوق التراب. "والله يا سيدي المحتسب، الكيل وافٍ، والذمة بريئة"، همس بصوت متهدج، وعيناه تزيغان بينك وبين الظلال المتحركة في المعسكر، "لقد وزنتها حبة حبة، لكن الأمير ركن الدين يدعي غير ذلك.. يدعي أنني أسرق قوت العسكر". لم يكد ينهي جملته المتلعثمة حتى انشق حجاب الغبار عن وقع حوافر خيل ثقيلة، تضرب الأ…