تشفير اللحم

طنينٌ حاد، يشبه نصلًا معدنيًا يُغرس ببطء في طبلة أذنك اليمنى، يمزق سكون الزقاق الخانق. رفعت معصمك الواهن، لتجد الضوء النبضي المنبعث من واجهة التفاعل المدمجة تحت جلدك قد انتقل من الأصفر القلق، ذلك اللون الذي يمنحك فرصة للتفاوض، إلى الأحمر القاتل؛ لون النهاية الوشيكة. على الشاشة الشفافة، ومضت عبارة مخيفة: "مستوى النواقل: 4%". لم يكن الصوت الذي تلا ذلك آتيًا من الخارج، بل كان همسًا آليًا باردًا يتردد صداه داخل عظام جمجمتك، كأنه جزء من تفكيرك الخاص: "بدء بروتوكول التصفية الوشيكة. الوظائف الحيوية ستتوقف خلال ثلاث دقائق. يرجى إيداع ذكرى فئة (أ) للاستمرار في وضع الوعي". أنت الآن حبيس زقاق معدني ضيق، جدرانه ترشح بمادة لزجة تشبه الزيت، ورائحة الأوزون المحروق تملأ رئتيك، تذكرك بكل مرة نجا فيها نظامك من احتراق كلي. أمامك مباشرة، يرتعد "مقايض النواقل"؛ ذلك الجهاز الصدئ الذي يمثل شريان الحياة الوحيد في هذا الحي الرقمي المهجور. يمتد منه كابل ألياف بصرية يتلوى على الأرضية المعدنية كأفعى جائعة، ورأسه المدبب يلمع بانتظار الاتصال. وضعت يدك المرتجفة على الحساس البارد. في تلك اللحظة، انفتحت أمام عينيك شاشة عرض هولوغرامية تستعرض أرشيفك الشخصي، كنوزك الأخيرة التي لم تَبِعها بعد. مرت العناوين أمامك كشريط جنائزي: "أول عناق"، "رائحة المطر في الخامسة"، "ملمس الرمل في صيف قديم". ثم توقفت الشاشة عند الملف …